腹ぺことは、強い空腹をいう表現。食事に誘った女の子が「ちょうど腹ぺこ」と言ったら、焼肉1万円程度の出費は覚悟しなければならず、「さっき食べたばっかりで」と言ったとしても、スイーツ3千円くらいは「別腹」とかなんとか言いつつ軽くたいらげてしまうので、注意が必要である。
「腹ぺこ」は、「腹がペコペコ」の略かと思われる。「ペコペコ」はものの表面を何度もへこませたり、何度もおじぎしたりする様子を表す擬態語。「腹ペコ」は空腹で腹がへこんでいる様子をいったものだろうから、もとを正せば「はらへこ」であろうし、こちらのほうが本当に腹が減って力も出ない感じが出てよさそうである。(腹が減りすぎてものを食べる元気もなさそうなうらみはある)。(CAS)