蠟燭、蝋燭、ローソク

ろうそく

　蠟燭（ローソク）とは、糸などを芯にしてまわりを蠟やパラフィンで固めた照明具。明るい照明器具が発達した現在では、蠟燭は通常の照明用としての役割をほぼ終えているが、「暗い」というその特徴から、部屋のムードを高める明かりや宗教用の照明として、「直接火が使える」ことから仏壇の灯明として、「においを発する」という性質から、香料などを混ぜてアロマテラピーなどに用いられている。しかしなんといっても「熱い蠟をしたたらせる」という最大のいやらしい特徴により、ＳＭプレイの必須アイテムとしてその種の人々に愛されている。

　ローソクは光の強さや明るさを計測する基準としても用いられている。照明器具がある方向に発する光の量を示す値を「光度（こうど）」といい、ラテン語で蠟燭を意味する「カンデラ（candela）：略号cd」という単位で表す。カンデラという名前からもわかるようにローソクの光がこの単位の基準となっており、その炎はほぼ全方向に約１cdの光度の光を発している。ローソクの炎から１メートル離れた地点にローソクから発せられる光に対して垂直の角度に書籍を置いた場合、その書籍に当たっている光の量（照度）は１ルクス（lx）である。書籍を読むには約500ルクスの照度が必要とされているので、ローソクの光で健康的な読書をするためには約500倍の照度が必要であり、それを得るには、500本分の明るさを発する大きいローソクを用意するか（500本集めたのでは、光が分散してしまうのでダメです）、照度は光源からの距離の２乗に反比例するので、ルート500分の１（約22.4分の１）の距離、すなわちローソクの炎から約4.5センチの距離に書籍をかざして読書すればよい（燃えちゃいそうだね）。（KAGAMI & Co.）