烙印を押されるの「烙印」は、家畜などの体に印をつける焼き印のこと、またその押された印のことをいう。烙印(焼き印)が一度押されるとなかなか消えないように、「烙印を押される」とは、いつまでも消し去ることができない汚名を受けるという意味で、「たった一度のミスで『役立たず』の烙印を押された」「正義の告発をしたのに裏切り者の烙印を押された」などと、その「烙印」が本人にとって不当なものであり、その人物の再挑戦や社会復帰のチャンスを奪ってしまう場合に用いる場合が多い。つまり、牧場で焼き印を押された牛が、どれだけ活発に就職活動を行おうとも、「きみは●●牧場の者だから」と一目見ただけで不採用になってしまうようなものである。(CAS)
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