ファン(fan)とは、芸能やスポーツにおいて、特定の人物やグループを愛し、熱心に支持する者をいう。ただし支持するといっても、興行権やチームを丸ごと買ったり、タレントや選手を育てたりする後援者(パトロン)とは違い、もっとずっと貧乏なので入場券やCDやグッズを買うことくらいしかできず、せいぜい体を使って支持を表現する(あちこちの公演や興業についてまわって応援するとか、はた迷惑な応援団を作るとか)しかなく、与えられたもので満足して自分好みのタレントやスポーツチームを作り上げようなどというアイデアや実行力も(ゲームの中くらいでしか)ない人々のことをいう。
英語のfanは、宗教の狂信者や政治団体などの熱狂的な支持者を意味するfanaticから来ているようで、それをfanと簡単に略してしまっているだけに、宗教の信者のように熱心なファンもいれば、半年もすれば熱がさめてしまう移り気なファンもいるということなのであろう。(CAS)