びくびくとは、驚いて筋肉が一瞬収縮する様子を表す「びくっ」という擬態語を重ねたもので、筋肉が連続的に引きつる様子を表している。そこから、オカルト映画などを見ていて「いつ化け物が窓の外から突然飛び込んできて主人公に噛みつき、私をびくっとさせるのだろうか」と恐れおののいている心理状態をもいう。
似たような痙攣状態を表す言葉に「ぴくぴく」「ひくひく」があるが、こちらは「びくびく」と比べて弱く小さい動きを表しているので、オカルト映画を見ながら「私はぴくぴくしている」「私はひくひくしている」と隣の人にいっても、びくびくしている相手には真面目に受け取られないので注意しなければならない。(CAS)