この辞典の使い方＞「な」で始まる言葉＞なかなかの意味、語源

カテゴリー：副詞、助詞、接頭語、接尾語

　なかなか（中中）とは、両端ではない中間的な部分、あるいは中央、中心を意味する「なか（中）」を重ねた言葉で、best（最高）やworst（最低）ではないが、better（よりよい）やworse（より悪い）程度であることを言い表す際に用いる。

　「なかなか」を「良い」「美しい」「難しい」などに用いる場合は、肯定的に「なかなかいい」「なかなか美しい」「なかなか難しい」などと、「文句なしに最高ではないが、自分の思っていたよりよい」といった感覚で使う。自分の描いた絵を「なかなかいいじゃない」などと誉められた場合、最高級の讃辞ではないので、あまり有頂天になるのはお勧めしないが、日本人は自分では最高によいと思っていても、一般的な価値がどうかわからない場合はべた褒めしないので、がっかりして自信をなくすには及ばない。

　一方、「なかなか」を「進む」「行く」「運ぶ」など進行状況を表す言葉に用いる場合は、否定形で「交通渋滞で車がなかなか進まない」「計画がなかなかはかどらない」などと、「思っていたより進み方が遅い」といった感覚で使う。しかし、この「なかなか」も使用状況により振れ幅が大きいので、例えば「客の動員がなかなかうまくいかなくて…」などと店長から報告を受けた場合、スーパーバイザーのあなたは、「店にはぱらぱらとしか客が来ていないのだな」と考えるのではなく、「誰一人客が来ずがらがらである」と判断すべきである。（CAS）