切り札とは、トランプのゲームで手に残しておいていざというところで出す最強の札をいう。「場を切る(決着させるという意か?)」といって出されるからとも、「限り札」が転じたものともいわれる。英語ではtrump(トランプ)だが、あの大統領が切り札として切られた札かは疑問が残る。しかし、たしかにまあ、「ちくしょう、切り札を切るしかねえ」とやけくそに切られた札ではありそうだ。
切り札はまた、スポーツやビジネスなどの勝負、競争社会で、ここぞというところで投入される有力な人や手段のことをいう。しかし、ビジネスの修羅場で「ここはわが社の切り札にご登場願おう」などといって投入される人材は、いざというときに責任を取らされて、本当に「切り捨て」られる捨て駒やスケープゴートである場合も多い。(KAGAMI & Co.)