餓鬼とは、サンスクリット語で飢餓にあえぐ亡者(死んだけれどもあの世に行かずさまよっている霊魂)を意味するプレータ(preta)という言葉を、中国語で意訳したもの。まさに「餓える鬼(霊的なもの)」である。
日本では主に、子ども、特にいつも腹を減らしてうるさく食い物をねだる子どものこと(つまり、他人の子どものことである)を俗語的に「ガキ」といい、ガキの中でも特に目つきが悪くてしょっちゅう盗み食いをしているようなガキ(つまり、近所に住んでいる他人の子どものことである)を「くそガキ」「ワルガキ」などといって区別している。(CAS)