面白い(おもしろい)とは、興味深い、こっけいである、楽しい、めずらしい、風流であるといった意味の形容詞。ほめようのない顔をしている人に対して「面白い顔をしているね」というのは、ほめているのかけなしているのか微妙なニュアンスだが、そんな危ういほめ言葉でも相手が大阪人であればえらく喜んでくれる(もちろん大阪弁で「おもろい顔してますな」などと持ち上げれば効果は倍増である)。
「面白い」の「面」は正面、目の前を意味し、「白い」は色の白さや明るさを言い表している。そこから「面白い」は、明るく鮮やかな景色が突然眼前に現れたときの高揚した気分を表現したものとされる。したがって「面白い顔」という言い方は、特徴的なので絵や写真のモデルにしたくなる興味深い顔とも、見たとたんに笑い転げてしまうようなこっけいな顔とも、人間にしては珍しい顔であり研究意欲をかきたてられるめずらしい顔とも、いかようにもうけとれる。(CAS)