盆踊りとは、お盆の行事のひとつ。広場に男女が集まり、太鼓などを据えたやぐらの周囲を円形に周りながら単調な振り付けのダンスを繰り返すスタイルが一般的だが、大通りを行進しながら踊るカーニバルスタイルのものもある。
お盆(盂蘭盆)は、祖先の霊を招いて接待する行事だが、以前は祖先の霊があの世の悪い友だちを引き連れてやってくるという、ある意味合理的な信仰があり、盆踊りはその連中を追い返すため、あるいは祖先の霊もふくめて早くあの世に帰ってほしいという願いをこめて踊られる、つまり「魔除けの踊り」だという説もある。(CAS)