ボーナスとは、特別賞与を意味するが、日本においては給料の不足分を補うかのように年2回支払われる期末手当のことをいう。もらう方としては、給料の一部として当然支払われるものと錯覚しているが、与える方としては、あくまで特別手当のつもりなので、業績に応じて金額は調整され、会社が危なくなるとさっさと支払いが停止され、ボーナスをあてにして住宅ローンを組んでいた真面目な社員が途方にくれることになる。
英語のボーナス(bonus)は、フランス語のbonなどと同源で、「良い(good)」という意味のラテン語から来ているらしい。「良」と評価された従業員に支払われる賞与だからそういうものと思われるが、いただく方も一瞬ではあるが「good、bon」と感じることも確かである。(CAS)