生ける屍の「屍(しかばね)」は「死体」の意味だが、「生ける屍」といってももちろんゾンビのことではなく、肉体的には生きているが精神的に生気や活動力が失われた状態をいう。ロシアの大作家トルストイの戯曲『Живой труп(Zhivoy trup。ジャバイトロ、みたいな発音。英語ではliving deadでまさにゾンビ)』の日本語訳『生ける屍』が広まった比喩表現ではないかと思われ、大きな悩みや精神的な病いを抱え、日常生活もままならない人を比喩した言葉である。「屍」は静かに死んでいてくれるにこしたことはないのだが、「生ける屍」程度の活動量であれば、周囲の人々に心配をかける程度ですみ、「元気いっぱいの屍」よりはどれだけましかしれない。(CAS)
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